何晏之来到前厅，沈眉显然已经恭候多时。
何晏之刚踏入花厅，沈眉便迎了上来，笑道：“少侠在庄中小住几日，可还遂意？”他揽过何晏之的手臂，将他迎入正堂，“老朽早就想同少侠好生谈谈，可惜庄中事务繁杂，犬子又在病中，无人与我分忧，因此耽搁了这些时日。”
何晏之总觉得这个沈眉的态度奇怪，未免也太客气了些，不像一庄之主，倒像一个管家。他细细打量着眼前的中年人，觉得他样貌不俗，只是比起沈碧秋的风流倜傥，还稍逊了许多。何晏之不免又开始多想：这个沈眉倒不像能生出沈碧秋这样儿子的人，莫非沈碧秋肖似其母？想必那沈夫人定是个绝代佳人。他又想到自己与沈碧秋的容貌一般无二，只是这张脸长在那姓沈的身上，凛然若仙，到了自己的脸上，却成了市井草民，这天公原来也是有私心的。
他其实本性随遇而安，从不会纠结于成见。然而，不知为何，偏偏对这个沈碧秋，总是不能释怀。说不上十分的讨厌，隔阂与疏离却时时横亘于心头，一旦想起杨琼，心中的不满就更甚，有时甚至会冒出这样的念头：这世间若没有沈碧秋的存在，才是最好不过。
沈眉见何晏之蹙着双眉一言不发，便笑道：“莫非是庄中的仆从们有慢客之意？”
何晏之道：“哪里？沈庄主如此热情周到，何某受宠若惊。”他拱手施礼，“但不知庄主请何某前来，是为了何事？”
沈眉道：“少侠如此爽快，沈某也就不打哑谜了。”他微微捋了捋须髯，目不转睛地盯着何晏之，“少侠应该知道，两月前，归雁庄发生了一件大事。”他叹了一口气，“犬子未过门的新妇柳氏惨遭毒手，而人证物证确凿，正是九阳宫萧北游所为。萧北游乃九阳宫主杨琼的亲信，此事自然与杨宫主脱不了干系。犬子与杨琼曾经交好，本想处置了萧北游，给杨琼留个体面，熟料杨琼却执意不允，逼迫我们放了凶手。那杨琼乃今上长子，虽然因罪被贬，我们也对他无可奈何，敢怒而不敢言，可怜我那如花似玉的儿媳，便白白死了。”
他擦了擦眼角的泪痕，神色极为悲痛：“如今杨琼不知身在何处，江湖上四处传言杨琼在江南武林大开杀戒，只是要逼迫我们归雁庄交出萧北游。如今我们父子骑虎难下，左右为难，倒是被杨琼逼得走投无路了。他定是为了五年前的旧事怀恨在心，伺机报复。然而，若不是我儿五年前在大院君和岷王殿下面前力保他，今日焉有他的活命？江湖路险风波恶，果真如是！而今，犬子卧病不起，我亦心急如焚，归雁庄风雨飘摇，只怕，危机四伏啊！”
何晏之道：“带我来庄中的那个人难道不是归雁庄的手下？那人易容成杨琼的模样，难道不是庄主的主意？”他不由得失笑，“庄主与我讲这么多又是为了什么？何晏之一介江湖浪客，这些恩怨纠葛全然不懂，如何能助归雁庄解围？”他面露不解之色，“况且，在我看来，归雁庄如日中天，又何来的危机？”
沈眉极为恳切地看着他：“如果，沈某说，何少侠的到来我全然不知情，甚至十分意外，少侠能否信我？”
何晏之一挑眉：“此话怎讲？”
沈眉道：“或许，这一切，皆是在杨琼的彀中？”他神色一凛，逼问道，“何少侠，你难道真的不是九阳宫的人？老夫只想知道，杨琼现在何处？”
何晏之哑然失笑道：“沈庄主拐弯抹角，原来是想问我杨琼的下落吗？”他笑眯眯地看着沈眉，“庄主怎么就一口咬定，我就是九阳宫的人？”他一摊手，“况且，我若是知道杨琼的下落，又怎会跟随那个冒牌货来贵庄叨扰？”
沈眉道：“当日花九在九阳宫就见过少侠，少侠难道忘了吗？”
何晏之细细回想，倒真记起了当日在擎云山上练剑归来，撞见杨琼怒斥来客的情形。只听沈眉又说道：“青云寨的大当家秦玉亦告诉老夫，有个同犬子长相酷似之人曾在青松岭冒充归雁山庄的二公子，此人甚至会琼花碎玉剑法，何少侠，那个人难道不就是你吗？”
何晏之哈哈大笑：“实不相瞒，我那是为求自保不得已而为之。是那秦玉先认错了我，在下不过顺水推舟而已。”他压低声音道，“庄主，在下倒是要向你提个醒，那秦大当家仿佛并不把归雁山庄放在眼中，知道我是二公子，却几次三番要对我下毒手，其用心险恶，庄主不可不防啊。”
沈眉笑道：“听说少侠还曾自称是杨琼的爱徒，真真假假，恕老夫愚钝，真不知道该相信少侠的那句话了。”
何晏之看着沈眉：“也恕在下蠢笨，实在不知道庄主到底想从何某这里盘问出些什么。”他叹了口气，“庄主旁敲侧击，把何某弄得晕头转向，我便把来龙去脉都和盘托出，信与不信，悉听尊便。”何晏之拱手说道，“何某原本只是一个沿街卖艺的戏子，机缘巧合之下被九阳宫主杨琼看中，便随他上了擎云山。在下幼时中过寒毒，一发作起来浑身冰冷刺骨，我原先也不知晓，倒是杨宫主无意中发现，便传授了我几招剑法强身健体，至于什么琼花碎玉剑法，我却是从未曾听过。不知那秦玉在庄主面前都说了些什么，我倒是隐隐听他们寨中兄弟商议，要夺了剑法，越过归雁庄，亲自献给岷王殿下，但不知是真是假了。”
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