夜幕降临后，我带上飞行员波普科夫，一起坐上了魏茵鲁布中校的吉普车，前往位于城中的集团军司令部。
还在师指挥部时，我就为波普科夫和魏茵鲁布相互间做了介绍，虽然当时两人只是礼貌地相互打了个招呼，彼此间没有说什么话，但此刻虽然一人坐在副驾驶的位置，一人挨着我坐在后排，但却聊得热火朝天。
聊天的话题，是因为坐在我身旁的魏茵鲁布中校，看到在空中盘旋的德军夜航机，忍不住低声地骂了一句：“该死的德国佬，到了晚上都不肯消停一会儿。”
“中校同志，”坐在前排的波普科夫扭头接过话头，对他说道：“可惜我们空军配备的夜航机数量有限，否则也不会让德国人的空军像现在这么嚣张。”
“对了，上尉同志。”魏茵鲁布这时好奇地问道：“我可以问您一个问题吗？”
“请说吧，中校同志。”波普科夫语气客套地说道。
“从战争爆发到现在，您击落了几架敌机？”
魏茵鲁布的这个问题，也引起了我的兴趣，于是我好奇地望着波普科夫，等待他的答案。
波普科夫咧嘴笑了笑，回答说：“中校同志，从我加入空军开始到现在，我完成战斗出动117次，空中29次，击落11架敌机。当然这样的成绩，和我的战友相比，还是有一定差距的，比如说我们的王牌飞行员波克雷什金上尉，他目前击落了13架，比我还多两架呢。”
听波普科夫提到了波克雷什金，魏茵鲁布居然哈哈大笑起来，把我和波普科夫都笑愣了。魏茵鲁布笑了好一阵，把眼泪都笑出来了，这才止住笑声，向我俩解释说：“我以前就听说过这个波克雷什金，据说在战争爆发的第一天，他的战机升空作战，因为缺乏经验，加之塔台的指挥失误，他居然打下了一架我们自己的轰炸机，幸好没有造成人员伤亡，再加上当时前线的情况复杂，他的过失得以从轻发落。第二天，他再次升空作战，干净利落地击落了一架德军的飞机，算是戴罪立功了。”说到这里，魏茵鲁布忽然诧异地说道，“上尉同志，我怎么听说德军的王牌飞行员，击落的飞机都是几十甚至上百架啊？这到底是怎么回事，难道我们和德军的空军实力相差这么多吗？”
波普科夫低头想了想，然后慢吞吞地回答说：“中校同志，德军飞行员击落的飞机数量比我军飞行员多，是可以理解的，但数量差距如此之大，显然是不正常的，相比之下，我军飞行员的技术水平一点也不差，在飞机战斗性能、速度、武器装备等方面也不弱。实际上，德军王牌飞行员的战果被严重夸大了。
如果我们的数据低于德国人的，只是因为我们和德国人的空中战斗任务不同。我们歼击机的主要任务是保障重型轰炸机、强击机、侦察机和空降飞机顺利行动，主动空战处于次要位置。当时为了对地面部队、车队、渡口、机场、指挥所提供空中掩护，我们歼击机即使是在敌方优势力量前也不能脱离战斗，因为空中行动决定地面战役结果。德国人的任务不同，他们都是‘自由射手’，专门猎杀我们的飞机，特别是重型飞机。不过，他们在取得空中战术胜利的同时却在地面上遭到战略失败，这就是我们空战政策的实质。作为我个人来说，领导看重的不是我击落敌机的数量，而是我掩护的轰炸机、强击机和侦察机的数量。”
波普科夫刚说完，早就按捺不住的我，抢在魏茵鲁布中校的前面，好奇地问道：“波普科夫上尉，我想知道，你们是如何统计自己的战果呢？”
波普科夫口齿清楚地向我们解释道：“敌我双方的飞行员都用手册记录空战结果，但我军飞行员并不重视这个，记得不多，德军飞行员记得较多，肆意夸大战果，这也是德军的宣传战和心理战，与真实情况不符。以前我曾经参与审讯一名被俘的德军飞行员，他曾亲口对我们说过他们是如何虚报战果的。比如说他们一个中队有12架飞机，在空战中，击落了3架飞机，那么每名飞行员都会记下自己击落了3架，同时没有任何特别解释，这样一来，他们所取得的战果总数便成了36架。”
听完这番话，我对历史上那些威名赫赫的德军王牌飞行员所取得的战绩，产生了质疑，共击落了352架敌机的埃里希.哈特曼，他的真实战绩有传说中的一半吗？
就在这时，车身猛地一震，随即停了下来。我被惯性颠地向前一扑，差点就撞上了前面的椅背，我连忙扶住椅背问司机：“司机同志，出了什么事情，是抛锚了吗？”
司机摆了摆头，瓮声瓮气地说：“指挥员同志，不是抛锚，好像是车轮被什么东西缠住了，我下去检查一下。”说完，他便推开车门下了车。
见司机下了车，魏茵鲁布朝外面张望了一下后，对我说：“上校同志，我们下车去等吧。”没等我作出回答，他又补充了一句：“这里虽然离集团军指挥部只有500多米，但却很不安全，除了经常遭到德军飞机的轰炸外，不时还会遭到冷炮的袭击。”
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