经历过在岳州、朗州两地被那些地方官吏时刻包围着的李元婴看到辛行处等辰州官吏很自觉地都退回州衙去了，心里也有些意外，对辛行处更是印象大好。不过既然如此李元婴也就回去换成了一身庶人的衣装，与李义府、郝处俊一起，带上宁飞和宋孝杰就离开了刺史衙门。张天水心思滕王殿下只是在沅陵县城里活动，这回也就没有再出言阻止，只是叮嘱宁飞和宋孝杰两人要保护好滕王殿下。
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因为身着微服的缘故，所以李元婴一行人并没有到各个坊里去，而是去了辰州的州市。不过由于昨日大张旗鼓地进城来，而且李元婴也不是那种被人一看就忘的相貌，所以即便身着微服，却也还是被不少昨天看热闹的百姓给认出身份来，差点把看到李元婴到他们州市来后而远远地跟着的辰州市令给吓了个半死。
不过这样也好，李元婴也就没有顾忌地跟他们交谈起来，上到州县官吏，下到柴米油盐，远到关于龙犬盘瓠的传说，近到刚刚平定的巫州山獠叛乱，不知不觉中，时间也就渐渐地到了中午。这年头，别说李唐皇室，就算是普通的州县官吏里，恐怕也没有哪个能像李元婴这般毫不在意地跟这些布衣庶人谈笑风生。
看到这一场景，李义府不禁想起当年未入仕前客居永泰的时候，那些州县官吏对他的颐指气使；初入御史台，昔日的御史大夫韦挺得知他是寒门出身后，更是处处对他透露着厌恶，心里也是感慨万千。
通过与这些百姓的交谈，李元婴也看得出来，他们对辛行处等辰州官吏大体上还是比较满意的。和他们告辞后，李元婴指了指前面一个酒旗迎风飘展的酒肆笑道：“郝卿、李卿，今天某当东道主，辰州山清水秀，想必其琼浆也别有一番风味吧！”
“敢不从命！”郝处俊和李义府在李元婴旁边干巴巴地站了一个早上，不饿也累了，当然也就欣然应下。
可就在围在李元婴旁边的百姓渐渐散去后，李元婴耳朵突然听到一个异常熟悉的破空声由远及近，渐渐清晰起来。作为箭术大家的李元婴哪还能判断不出那是什么声音，条件反射般地就扑倒在地上顺势打了一个滚，只听“叮”的一声，箭矢打在李元婴旁边的青石板上。
看着这支在自己边上蹦了几蹦的羽箭，李元婴稍松了一口气，心里更是勃然大怒，又是弓箭，又是刺杀！但是暗处的杀手可不会给李元婴任何喘息的机会，紧接着又有两支羽箭从两个相反的方向呼啸而来，李元婴再想躲避已是不及。
不过就在这千钧一发的时刻，李元婴只感觉自己的身体突然被重重地压了一下，随即“噗噗”两声清晰地传到他的耳朵里。
“宁飞——”看到两支羽箭深深地插进了宁飞的背后，宋孝杰顿时目眦尽裂，惨然叫了一声，立刻就朝宁飞跑了过去。不过这一动也正好阴差阳错地保住了他的性命，一个蒙面黑衣的刺客手握一把明晃晃的横刀突然从宋孝杰刚刚站着的位置上落了下来，顺势一切，可惜却切了个空。
感觉到脑后生风，宋孝杰立马就回过身来与这个蒙面刺客缠斗在一起，可惜因为微服出门，身上并没有携带兵器，所以虽然武艺在这个蒙面刺客之上，但还是渐渐地落了下风。不过宋孝杰的目的也就是为了把这个蒙面刺客缠住，不让他接近滕王殿下。
而正要散去的那些百姓们更是瞠目结舌，刚才和蔼可亲地跟他们说了一个早晨话的滕王殿下竟然在他们辰州遭到了行刺。这么好的大王上哪里找去！只听有人高呼一声，周围的百姓们立刻就自发地组成人墙，用自己的身体把李元婴严严实实地保护了起来。
隐藏在暗处的那几个弓箭手见事已不可为，而远处的辰州市令也带着手下的皂隶向这里赶了过来，立刻就发出一声长啸，紧接着沿街屋顶的瓦砾突然掉下来几块，几个黑影一闪而过，也不知躲到什么地方去了。
听到长啸声，那个被宋孝杰缠住的蒙面刺客也越发地焦急起来，而辰州市令以及他手下那些皂隶发出的急促而凌乱的脚步声更是让这个杀手时不时就回头乱看，结果一个不留神，就被气势愈盛的宋孝杰给空手夺了白刃。
心知再不逃就走不了的那个蒙面刺客也就不再管宋孝杰的纠缠，转身就走，不过一心要为宁飞报仇的宋孝杰岂会放过这个机会，猛地一刀就把这个蒙面刺客的右臂给砍了下来。可惜辰州市令领着的那些皂隶不过是些乌合之众，岂是这种在刀口上舔血之人的对手，即便是这个蒙面刺客已经断了一臂。三两脚冲出这些皂隶的包围，那蒙面刺客回望一眼，忍着疼蹭蹭两下，凭着单手又攀上了沿街的房顶上，片刻后也消失在众人的眼界里。
“殿下，您没事吧！”脸色惨白的辰州市令在那蒙面刺客离去后，立刻就挤开保护着李元婴的人群带着哭腔喊道。
而惊魂未定的李义府顿时就浑身酸软地靠在墙边喘着粗气，宋孝杰连忙丢了手中的障刀，将还趴在李元婴身上的宁飞揽了起来，一边喊着宁飞的名字一边狠狠地摇晃着他。郝处俊也将李元婴从地上搀扶了起来，看到李元婴并没有受伤后，心里紧绷着的弦也松了许多，抬头环望四周，那些刺客早已消失得无影无踪，咬牙切齿地说道：“辰州市令，速派人将沿街商户检查一遍，确保再没有弓箭手隐藏在暗处！”
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