乍暖还寒的惊蛰三月时节，在接到最高统帅张学良所下达的准备解放西藏的作战命令后，战火余烟刚刚熄灭的西南战区再次陷入了战争来临之前励兵秣马的极度喧嚣忙碌之中。驻扎于西南川、滇、黔、康四省的东北军部队紧急调动，分批开赴康藏两地的边界地区，从东北本土至大西南的铁路动脉干线彻夜高负荷地运转着，将数以万吨计的军用物资和军械弹药源源不断地运入了西康省首府康定市内；堆积如山的物资仓库间，一辆辆飞驰的军车川流不息，脚步声如雷、烟尘飞天蔽日，全副武装的东北军各部队来回如梭，抓紧时间紧锣密鼓地做着入藏作战前的各项准备。此时西南四省（四川、云南、贵州、西康）实际上已经成为了东北军的实际势力控制区，但分布在如此辽阔地域内的东北军嫡系直属部队却少得可怜，仅仅只有3个机械化主力旅和第1骑兵旅，而且第18空降旅也刚刚调拨到了泰国参加曼谷战役。鉴于兵力严重不足的不利局面，张学良为了确保西南四省以及刚刚占领的中南自治东区和西区都能牢牢地控制在东北军的手里，因而这次大运输中又特地调拨了新编第256师至新编第270师共十五个乙等野战师开赴西南和中南，以加强对当地的武装控制。
西康省，于1939年1月1日成立，位于四川省和西藏之间（辖区为今天四川省的西部和西藏自治区的东部，首府城市为康定），省主席刘文辉上将在过去一年的西南会战中亲眼目睹了东北军强大的战斗力和整个“北盟”的强势，因而斟酌再三后主动投靠了张学良的东北系，使得西康省不费一枪一弹便成了东北军在国内的又一块实权地盘，此时这里自然成为了东北军进军西藏的总后方基地。
康定市郊，西南军区（西南战区编制撤消后被张学良改建为了西南军区）入藏作战的前线总指挥部内，十多名东北军高级将领围绕着沙盘正在紧张商讨制定着各路部队的具体行军路线和作战计划，电台通讯兵“滴滴答答”地忙着接收发送往来于各方的电报。军区总司令楚奇明中将神色庄肃，端着放大镜和铅笔一寸一寸地仔细观察研究着康藏地图，眉头拧成了一个疙瘩。此时，对于身经百战已经成长为东北军高级将领的楚奇明来说，铺在眼前桌子上的地图已经不再是简单的估计方向、揣测距离的工具了，他能从上面一清二楚地看见辽阔广袤的西藏大地上那一条条纵横奔腾的大江大河、一座座延绵千里的雪山峻岭、一片片荒无人烟的原始森林、一个个深不见底的峡谷沟壑…半晌，楚奇明轻轻地放下铅笔和放大镜，吐出了一口寒气：“真是一片亘古万年的险山凶水呀…”
“是啊，司令，我们入藏的真正对手并非装备低劣人数仅万的藏军，而是西藏延绵万里的冰天雪地和穷山恶水。”副参谋总长孙乾上校满面愁云，“藏军不足为虑，他们只有当年英国人为了鼓动怂恿西藏高层搞分裂活动而支援的一些现代化武器装备，而川军也曾和藏军交过手（参见“麦克马洪线”的相关历史，当年藏军大败川军，夺取了旧西康省33个县的16个），根据王主席和刘主席他们的情报，总体来言藏军也就一万多兵力和几千条老式步枪而已，绝非我军对手。我军进军拉萨面临的最大困难是如何跨越这千里蛮荒雪原。”
“还有补给问题。”楚奇明淡淡地补充道，“长途远征作战打的就是后勤补给，当初我们由于修建了从东北到西南的铁路交通线，所以才保证了我军和日军的西南战役中稳占优势。但西藏的情况就不同了，从西康进入西藏一路上尽是方圆百里都渺无人烟的冰川雪原，部队只能走崎岖的雪地山道。而且我军就是进得了拉萨，没有当地藏族群众的支持，恐怕也在拉萨呆不久远呀…”
“交通！又是交通！交通真是个大问题！大麻烦！”军区副司令兼第1骑兵旅旅长马占山少将抱怨道，“我们应该申请少帅把东北本土的那些东洋杂种全部运来修建康藏铁路，这样我军进军西藏或者以后控制西藏就省事方便多了！”
“司令，西藏的老百姓对我们是不是都持着仇视和敌对的态度？”第33旅旅长吴新上校不安地问道。
“不是的。”楚奇明摇摇头，“广大藏族老百姓对我们汉族还是怀着善意的，妄图搞西藏分裂闹分裂的只是西藏统治高层中的一小撮人而已，再加上三十年前英国人为了吞并西藏而在西藏进行的大规模反华宣传和蛊惑活动，才导致了今天西藏的半独立状态。其实西藏高层中大部分还是爱国明理之人，比如昌都总管阿沛阿旺晋美先生、十世班禅确吉坚赞活佛、五世格达活佛洛桑登真扎巴他耶大师，还有已故的达赖十三世土登嘉措大师、班禅九世班禅额尔德尼曲吉尼玛大师等著名人士都是主张祖国统一，秉持西藏是中国一部分的观念的。真正要搞独立的是那些旧贵族、封建农奴主土司等阶层，而饱受压迫的西藏基层老百姓都非常希望能获得解放的，比如甘孜阿坝地区的藏族人民、康巴藏族人民、古卫藏族人民，他们一贯受到传统藏区的藏族贵族们的歧视，因此渴望翻身解放的愿望也尤其强烈。”
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