四轮马车在平滑的柏油路面上平稳的前行，威妥玛面无表情的坐在车厢里，普法战争才结束，法兰西战败，德意志完成统一，获得五十亿法郎的巨额战争赔款，还割占了资源丰富并且是重要工业区的阿尔萨斯-洛林地区。
可以想见的，将法兰西踩在脚下的德意志必然会迅速崛起，一跃成为欧洲大陆实力最强的军事强国，这不仅破坏了大不列颠一直以来奉行的均势政策，更有可能象拿破仑时代的法兰西一样直接对大不列颠构成巨大的威胁。
在这种情况下，大不列颠应该理智的回避与清国这个正在快速崛起的东方帝国爆发冲突或者是战争，但是清国却是一而再，再而三的挑衅，波斯湾，大不列颠能忍，但是南非，绝对是无法容忍的，必须向易知足晓以利害，让他放弃这种愚蠢的挑衅举动，南非不是波斯湾，大不列颠不可能容忍清国插上一脚！
镇南王府，长乐书屋。
书桌上整整齐齐的摆放着三叠电报、书信和名帖，易知足慢条斯理的一份份翻看着，前往青岛一去月余，积压了不少的人事，他必须逐一甄别，按照轻急缓重来排列处理，实际上书记处已经初步的进行整理排序，他只是再审一遍。
“大掌柜。”林美莲在门口轻声禀报道：“英吉利公使威妥玛到了。”
“请他进来。”易知足吩咐道：“让行之代我去迎接一下。”
很快，易正行陪同着威妥玛缓步进了房间，易知足起身相迎，寒暄见礼落座之后，他才道：“威妥玛先生何时来的上海？”
“两天前。”威妥玛看着他道：“在收到贵国南洋海军舰队大举进驻马普托的消息之后，我就直接赶来了上海，不知是否确有此事？”
“是有那么回事。”易知足轻描淡写的道：“随着蒸汽船的发展，我国需要在东西方航线上拥有属于自己的港口以方便进行沿途补给。”
对于这个解释，威妥玛自然不会相信，他哂笑道：“苏伊士运河通航之后，已经没有什么商船队再绕道好望角了。”
“苏伊士运河的航线确实能大幅缩短航程和时间，不过苏伊士运河却是掌控在贵国和法兰西手里。”易知足不紧不慢的道：“为了避免受制于人，我国依然十分重视好望角航线。”
这个解释未免也太牵强了，威妥玛也不与他兜圈子，他急于弄清楚这件事情背后的真相，当即直接问道：“殿下是逼迫葡萄牙割让马普托？”
“我国与葡萄牙长期以来一直保持着友好的关系，怎会行逼迫之事。”易知足缓声道：“我国买下了赞比西河以南至马普托的大片土地。”
威妥玛心里猛的一紧，还真是怕什么来什么！该死的葡萄牙竟然私下向清国出售在南非的殖民地！这是他最不愿意看到的结果，清国买下赞比西河以南至马普托的大片土地，等于是名正言顺的在南非站稳了脚跟。
沉默了片刻，他才开口道：“殿下打算在南非扩张？”
易知足听的一笑，“赞比西河以南至马普托那块地盘确实有点狭小，缺乏战略纵深，我确实有向西扩张的打算，不过，贵国也无须担心，我国对于南非的野心并不大，只是需要一个战略纵深而已，与贵国在南非的扩张不会发生什么冲突。”
威妥玛这几日恶补了有关南非的功课，一听对方要向西扩张，他十分警惕的道：“殿下是打算向德兰士瓦和奥兰治扩张？”
“金伯利发现金刚石矿的消息我已经知道。”易知足缓声道：“放心，我不会与贵国争夺金伯利的金刚石，我需要只是一个战略纵深。”
尽管对方明言不争夺金伯利的金刚石矿，威妥玛依然不放心，“殿下应该清楚，若是贵国吞并德兰士瓦，必然与我国向北扩张形成冲突。”
听的这话，易知足神情一冷，“我并无吞并德兰士瓦的野心，不过是想拓展一下战略纵深，另外，我不希望与贵国发生冲突，但若贵国执意要挑起冲突，我国也不惧，非洲那么大，我国需要的不过是一隅之地。”
见他态度强硬，威妥玛话头一转，“听闻贵国运送了大量的机器前往马普托？”
瞥了他一眼，易知足语气淡然的道：“我打算修建一条铁路.....。”
修建铁路？威妥玛心里一沉，不问可知，这条铁路定然是向非洲腹地延伸，什么只是需要一个战略纵深之地，全部都是鬼话！沉吟了下，他才道：“我想我有必要提醒殿下，作为我国商业—移民殖民地，我国对于南非极为重视，其重视程度远远超过波斯湾。”
易知足扬了扬眉头，“我可以理解为威胁吗？”
“不，不是威胁，是事实。”威妥玛放缓语气道：“贵我两国有着密切的经贸往来，我们也不希望两国之间因为一些细小琐碎的矛盾而爆发冲突。”
略微沉吟，易知足才道：“我想，我们可以坐下来磋商一下南非的势力划分范围，我的胃口并不象贵国想象的那么大。”
如果能够采取谈判的方式缓解双方有可能出现的不可调和的矛盾，那自然是好事，威妥玛满面笑容的道：“我也很赞成殿下的提议，不过，我必须向国内请示。”
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