截至建安十三年（西元203年）夏，天下大势彻底地尘埃落定了——曹孙刘孔四家四分天下。
大汉天下合计16个州，土地面积约730万平方公里，全国人口数量约4800万，其中：
曹操占据司州5郡106县、豫州5郡103县、兖州6郡58县、冀州9郡104县、并州9郡98县、幽州8郡76县、凉州10郡98县、荆州南阳郡36县等，合计7州53郡679县，土地面积约140万平方公里，人口数量约1300万；
孙坚占据扬州6郡81县和属于荆州的江夏、长沙、桂阳、零陵4郡50县，合计1州10郡131县，土地面积约55万平方公里，人口数量约300万；
刘备占据益州6郡69县和属于荆州的南郡17县、武陵郡12县，合计1州8郡98县，土地面积约35万平方公里，人口数量约500万；
孔明占据青州9郡87县、徐州6郡71县、交州7郡70县、平州4郡25县、辽州3郡15县、丰州6郡50县、台湾郡4县、海南郡3县，合计6州37郡325县，合称“汉东六州”，土地面积350多万平方公里，人口数量2600多万；
另有天子独占着汉阳郡10县，土地面积约1万平方公里，人口数量约50万——特注：属于东汉疆域的西域地区（约130万平方公里）和河套地区（约20万平方公里）此时只在名义上还属于东汉，实际上，前者已处于无人管理状态，后者处于南匈奴人的半独立状态中，不在曹孙刘孔四方任何一方的有效统治下。
从地理区域分布看，四分天下的曹孙刘孔四家可被视为分别雄踞于北、南、西、东四方。
孔明居东，刘备居西，孙坚居南，曹操居北。
爆发于十八年前的黄巾之乱，既拉开了这场乱世的序幕，也铺下了群雄得以滋生的土壤，爆发于十三年前的董卓之乱则彻底地打开了潘多拉魔盒，大批的英雄、枭雄、奸雄犹如雨后春笋一样纷纷登上这个弱肉强食的乱世大舞台。十几年的铁血烽烟，使得一批又一批逐鹿者黯然离场，董卓、吕布、袁绍、袁术、袁遗、刘焉、刘虞、刘宠、刘繇、刘岱、刘表、刘璋、陶谦、韩馥、孔伷、王匡、乔瑁、鲍信、公孙瓒、公孙度、张津、张鲁、张邈、张超、张杨、张绣、韩遂、马腾……大浪淘沙、百川汇海，最终只剩下四大雄主：曹操、孙坚、刘备、孔明。
从建安十三年（西元203年）夏开始，大汉天下进入了“四强争霸”时代。
这一年的下半年十分平静，曹操忙着消化刚到手的凉州地盘，同时展开全面的修生养民、整军经武、开荒屯垦、积攒钱粮、恢复元气；孙坚一方面巩固经营他的已有地盘一方面制定新的战策；刘备忙着巩固经营他的南郡、武陵郡、汉中郡、巴郡，同时继续渗透刘璋的蜀郡、巴东郡、巴西郡、广汉郡，逐渐地把刘璋像刘琦那样也变成他的附庸；孔明忙着发展、建设、经营、开发汉东六州。
洛阳城，曹操的大本营。
丞相府外的屋檐下，曹操孤身站着，眼神怅然地看着外面的淅沥小雨，陷入无尽的沉思。
程昱带着几名随从走过来，每人手里都端着一卷卷竹简、一本本纸册。
“丞相……”程昱轻声地唤道，“这些都是我们不久前西征韩马所消耗的兵马钱粮的账本，请丞相审阅。”
曹操看了一眼，低声地道：“这么多？”
程昱叹口气：“此次的参战我军各部都是伤亡过半啊，并且折损了大批身经百战的老兵，司、豫、兖、冀、并、幽六州的钱粮赋税消耗巨大，这一仗，把我们积攒多年的粮饷用掉了将近八成啊！”
曹操微微地点了一下头：“损失固然很大，但从长远角度来看，我们得到的更多。首先，我们一劳永逸地解除了来自西凉的威胁，以后，无论是抵御东边的孔明还是征伐南边的孙刘，我们的大后方都比以前更加安全了，其次，我们得到了凉州十郡九十八县的土地和一百多万新增人口，这是一笔巨大的财富，没有什么比土地、人口更重要的了。凉州是边陲苦寒之地，出骏马，更出健锐骁勇之士，如此，我军在吸收凉州的骏马健士后，战力会比以前更加强劲，尤其我们的骑兵部队，从此可以得到很大的扩充、增强，从而奠定我们最终问鼎天下的基础。”
程昱点头：“丞相所言极是，只是，凉州历经董卓、韩遂、马腾的占据，兵灾人祸不断，加上我们刚刚拿下了凉州，十郡之内人心未附、田亩荒芜、民生凋零、羌人抗税、青壮拒征，因此，在较长时间之内，凉州不但不会成为我们的实力来源，反而还会成为我们的大包袱啊！”
曹操平静地指示道：“从现在开始，必须对凉州做好三件事，第一，养民，第二，屯垦，第三，休战。凉州本就是贫瘠之地，董卓也好，韩遂、马腾也好，他们在凉州都是横征暴敛、穷兵黩武，并且屡屡发动战事，导致凉州百姓过得一年比一年更艰难，你即刻给我传令下去，所有驻扎凉州的部队，一律不允许从凉州本地征收粮饷，凡是胆拿凉州百姓一粟一钱者，斩，另外，从长安粮仓里调拨粮食到凉州境内各地，赈济灾民、安抚人心，还有，免去凉州十郡两年赋税；同时，派遣军中老弱士卒前去凉州无主之地进行屯垦，凡是愿意前去者，赠钱粮、耕牛、农具、种子，前两年所产粮食全部归其所有，从第三年开始，粮食交纳一半充当军粮。”
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