听完鲁肃的报告，孙坚暴怒至极：“好！好！刘备、关羽、诸葛亮，可真是一个比一个不讲理呀！既如此，还废什么话！直接打吧！”
孙策极力支持：“父亲所言极是！跟不讲理的人没必要讲理！荆州本来就是我们江东的！不！不只是荆州，还有益州！我们对刘备他们做出这么大的让步，没想到，他们却如此寡廉鲜耻地对待我们！真是可恶至极、可恨至极！”
鲁肃有些担忧：“主公，万一孙刘两家打起来，曹操趁机南下，如何是好？”
周瑜道：“子敬尽管放心！曹操刚刚结束跟韩遂、马腾的战事，他损失巨大、元气大伤，在起码两年内根本无力南下，对我们完全造成不了威胁，另外，刘备目前兵分两处，一半多在荆州五郡，另外近一半在东川，加上他还要图谋西川，因此，他兵力已是捉襟见肘，况且，他刚刚结束攻灭张鲁的战事，其军队也是筋疲力尽，眼下，正是我们对刘备动兵的大好机会！”
“不错！”孙坚、孙策一起点头。
鲁肃想了想，建议道：“这样吧，主公，就算我们对刘备动兵，此举也非一朝一夕之事，需要部署兵马、调度钱粮、准备器械等等，在此期间，主公不妨允许我第三次前去襄阳交涉，若能和平解决此事，又何必大动刀兵呢？”
孙坚点头：“也罢，子敬，在此期间，你负责交涉，我们负责整顿兵马。只要刘备那边说出半个‘不’字，我立刻跟他开战！”
于是，鲁肃第三次出使襄阳，进行交涉。
面对态度异常强硬的孙坚，关羽毫不示弱，他积极部署军队，准备迎战，双方剑拔弩张，可谓一触即发，就在这时，刘备从汉中返回了襄阳，得知事情来龙去脉的他急忙接见了鲁肃。在鲁肃面前，刘备心酸落泪不止：“子敬啊，信义一直都是我的立身之本，我怎会不讲信义？况且，吴侯对我有大恩，我加倍报答吴侯尚且不及，岂敢对吴侯出尔反尔？是，我确实答应吴侯，取了益州，立刻归还南郡、长沙郡并且向江东支付报酬，但我自入川后，刘益州待我诚挚优厚无比，使我实在无法狠心下手夺其基业，加上反复思量，刘益州跟我都是汉室宗亲、刘氏子孙，我若夺他基业，一来必定遭人唾骂，二来等于手足相残，可是，若不夺他的益州，我又无法向吴侯交代，如此，我实在进退维谷、左右两难啊！每每想起，我就不禁悲上心头。”
看到刘备声泪俱下，鲁肃有些心软不忍：“刘皇叔，你确实很不容易，只不过，我必须要给我家主公有一个交代啊！我若第三次空手而回，我家主公必然雷霆大怒，继而发兵西进，到时候，我也是爱莫能助呀！”
刘备举袖抹抹眼泪：“这样吧，为了不让子敬你为难，也为了向吴侯证明我的信义诚意，我先把长沙郡归还给吴侯，如何？”
鲁肃点点头：“好，既然刘皇叔愿意先归还长沙郡，如此，我家主公必然可以平息怒火，并且重新相信刘皇叔的诚意。”
听完鲁肃的报告，孙坚虽然怒气稍减，但仍然大为不满：“无论是重要程度、钱粮多少、人口众寡，长沙郡都是大不如南郡的，刘备得了益州十二郡，只给我一个无关轻重的长沙郡，他这是打发要饭的么？还有，刘备欠我江东的钱粮物资呢？为什么他连一个子都不给我？”
鲁肃道：“主公啊，在下觉得，刘备所言非虚，他确实有着很多困难，我们不可太过于逼他，刘备亲口向我承诺，只要他真的取了西川，他就会把属于我们江东的东西如数奉还……”
“子敬此言差矣！”周瑜道，“子敬啊，我们知道你是忠厚人，正因如此，你才在这方面屡屡地吃亏，因为刘备、诸葛亮他们可不忠厚啊！刘备说他真的取了西川，就会把属于我们江东的东西如数奉还，他十年不取，我们岂不是要干等十年？实际上，眼下的西川已是他的囊中之物、口中之食，刘璋就是第二个刘琦，都是被他掌控的傀儡而已，他取不取西川都是无所谓的，所以，他必然一直故意不取，从而可以一直搪塞敷衍我们。这必是诸葛亮的主意，他想要对我们玩弄缓兵之计，我们万万不可上当！对待这种不忠厚、爱耍赖的人，我们就要采取‘趁其病，要其命’手段！这样，才能逼迫他们真正地让步！否则，等刘备站稳了根基，他就更不会把我们的东西还给我们了！”他嗤之以鼻地道，“说来可笑，刘备一直处心积虑地想要取西川，如今，他已经吞下了西川，居然还猫哭耗子假慈悲，说什么不忍心夺取刘璋的基业，简直就是虚伪透顶，假惺惺至极，并且视我江东如无物！”
“公瑾说得好！”孙策大声赞同，他看向孙坚，“父亲，别跟刘备废话了！直接打他们吧！”
孙坚点了点头。
孙刘两方军队随即在江夏郡和南郡的交界处发生了几场“摩擦”，江东军固然来势汹汹，但刘备军也不是吃素的，同样战斗力强劲，诸葛亮、关羽对此早有防备，做好了各方面迎战准备，连续几场“摩擦”下来，孙刘双方互有伤亡损失，打得难分难解、不分上下。实际上，无论是孙坚，还是刘备，都无意跟对方死拼到底，双方军队都没有真正地出力，二人的想法都是“以战促和”，打算在战场上打赢几场“有限的战役”，打击对方的气焰，从而迫使对方在谈判桌上接受己方的条件。
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