一个多月来,韦度每天都提心吊胆,唯恐张焕与段秀实不守合约,趁虚出兵陇右,所以他每天早晨起来第一件事便是获取河西及灵武郡方面的消息,灵武郡方面局势平静,没有异动,而武威郡方面却形势不妙,据大哥说是党项人作乱。
这天早上,韦度和平常一样在城内视察,他每天行走的路线很简单,也很固定,只在开阳城的中轴大街上走两圈便返回刺史府。
他走到席家酒楼附近时,忽然听见一男子在扯着喉咙大喊,“各位乡亲,河西大乱了,党项人已杀了几千汉人军户,有那边亲戚的,赶紧烧香保佑吧!”
随着他的喊声,街上不少人围拢上去,七嘴八舌地追问消息,韦度脸色一沉,立刻命左右道:“将此人带上来!”
片刻,这名乱喊消息的男子被带上,韦度问他道:“你是什么人?从哪里听来党项杀汉人的消息?”
那男子跪在地上,战战兢兢道:“小人是席家酒楼的伙计,一早小人亲戚从河西逃回,小人是听他所言。”
韦度有了兴趣,立刻追问道:“你亲戚现在何处?”
“小人刚安排他们在酒楼里吃饭。”
“速带我去见他们。”
从河西逃回的人是一家人,男子约三十余岁,长得憨厚老实,身后还有个面黄肌瘦的妇人,妇人两边各拉着一个孩子,皆目光胆怯地躲在娘亲身后,地上乱七八糟堆了一些物品。
见有刺史进来,席掌柜连忙笑容满面地迎上去,伙计指了指自己的亲戚,对席掌柜低语几句,席掌柜连忙将妇人和孩子都带到后面,那男子则被伙计领到韦度面前。
“你不要害怕,给我说一说河西的情况,本官有赏。”韦度见这男子涨红了脸,一脸憨厚样,不由微微一笑道:“你原是哪里人,怎么去了河西?”
男子跪下,结结巴巴道:“小民原是陇西郡人,弟弟在河西当兵,我们一家人被编作军户,去河西投奔他,被安置在姑臧县。”
韦度就曾在陇西郡为官多年,听他就是陇西人,怜悯心大起,便给左右使了个眼色,立刻有人在男子面前放下十几贯钱,男子连连磕头称谢,感激涕零。
韦度呵呵一笑,又问道:“听说河西那边党项人作乱,究竟怎么个乱法,你给我细细讲来。”
男子感激之心略略平静下来,便道:“本来党项人刚来时还好,有的放牧,有的租种官田,但从八月起,有不少党项人忽然要求和汉人一样分配土地,官府不答应,他们就开始闹事,后来官服镇压,听说死了不少人,党项人闹事就越来越厉害,一个月前上万党项人占领了姑臧县,他们抢占土地,驱逐汉人,杀了几千人,小民邻居王二叔一家便被他们杀了,小民见机快,带老婆孩子和一群人一起逃出河西,好容易在金城郡那里渡黄河,又思量无处可去,便来投奔小民的堂弟。”
“原来如此!”韦度轻捋胡须,沉吟片刻又问道:“那河西开战了吗?”
“小民走的时候听说官军已集结了几万人,而党项人也集结了两万人,不过只是听说,并未亲见。”
韦度站了起来,显得浑身轻松,他对席掌柜微微笑道:“他们一家人就留在开阳郡吧!你来安置他们,若有什么需要,可向官府申请。”
席掌柜连连点头哈腰道:“刺史请放心,小的一定照办!”
韦度离开酒楼,他彻底放心下来,张焕不可能再袭击陇右.......
又过了几天,宣仁二年的冬至到了,黄河已经彻底冻结,这时,一场暴风雪向河陇地区席卷而来。
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