“当!”矛戟相交,火星四溅。
张郃手臂一麻,手中大戟险些被磕飞。
知道张飞名不虚传,膂力过人,非自己能敌,张郃一侧身,让过了张飞的迎面一击,同时大声提醒部下小心。
他早就听说过关羽、张飞的名字,尤其是关羽斩杀文丑之后,对与关羽齐名的张飞也不敢有半分小觑。出战之前,考虑到有遇到张飞的可能,他就提醒过部下不要自恃武勇,试图与张飞单挑。
大戟士培养不易,他非常珍惜,不作无谓牺牲。
只是当时没想到真遇上了张飞。
听到张郃的提醒,大戟士立刻行动,与张飞保持距离,进行游击。
张飞往来冲突,看似无人可挡,斩获却非常有限。大戟士不是和他保持距离,用弓箭进行攻击,就是三四人一起上,逼得他只能自保,无暇进攻。
张郃结成圆阵,时刻警惕着可能出现的敌人,不给那些迂回的骑兵突袭的机会。
双方缠斗在一起。张飞虽然拥有兵力优势,却始终无法咬住张郃。
除了他的坐骑体力足够,其他骑兵的坐骑有一半已经过了最佳时期,平时骑乘没什么问题,对面冲锋时难免力有不逮。为了保持阵型,以免被对方各个击败,他们不得不保持一个较慢的速度。
相比之下,张郃就没有这样的顾虑,大戟士拥有足够的战马资源,可以充分发挥自己的优势。
差之毫厘,失之千里。张郃利用这看似微不足道的优势,让张飞无计可施,无法完成致命一击,取得最终的胜利。
转眼间,双方冲杀数合。
张飞勒住坐骑,不安地看向远处。
最佳的机会已经错过,再战下去,一旦张郃的援军赶到,他有可能被围住。
略作思索后,张飞决定诱敌,让在芦苇丛中埋伏的许耽发挥一些作用。
“撤!”张飞大声厉喝,命令部下撤退,自己提矛断后。
见张飞未败而走,张郃心中冷笑。他没有追进芦苇丛,静静地等待了一会儿,这才拨转马头,撤离战场。
张飞等了好一会儿,也没见张郃没有追进来,非常失望,却无可奈何,只得率部撤退。
行踪已经暴露,再留在城外很危险,有被张郃包围的可能。
刚走出芦苇荡,他就发现形势不对。远处出现了袁军强弩兵的影子,还有不少骑兵在游弋,更远的地方还有步骑行进的烟尘。
没等他反应过来,示警的战鼓声响起。一会儿功夫,张郃率领大戟士飞奔而来。
张飞大惊失色。从眼前的形势来看,张郃对附近的地形非常熟悉,很可能在他能选择的路口都设下了埋伏,要将他困死在这片芦苇丛中。
张飞不敢怠慢,率部强行突围。
骑兵们摘下骑盾,护住要害,冒着强弩兵的集射猛冲。
在扔下数十具尸体,付出百余人的伤亡后,张飞突破了强弩兵的阵地,再次与张郃对阵。这一次,他没有恋战,稍一接触就脱离战场,直奔沛县。
张郃穷追不舍,紧紧地咬住张飞不放。
张飞虽然有足够的能力突围,但他的部下不行,几次被张郃追上,张飞不得不撤回来解围。来来回回,不仅耽误了时间,也让他的马力消耗过大,渐渐有些撑不住了。
好容易赶到沛县,才发现沛县城外全是袁军,回城的道路已经被袁军控制。
张飞这才反应过来,却无计可施,只得带着仅剩的一百多骑,向彭城而去。
许耽率领的丹阳兵见形势不妙,早早的降了。
得知张飞出城伏击失败,准备好了美酒,准备灌醉张飞的曹豹也无可奈何,只得献城投降。他准备的美酒也成了张郃、高览的庆功酒。
沛县失守。
——
张飞赶到彭城,向刘备请罪。
刘备大惊失色,方寸大乱。
沛县失守完全不在他的计划之中。张飞的失误不仅葬送了沛县,更葬送了他本就不多的精锐。五百骑兵仅剩百余人,近万丹阳兵投降,成了袁绍的部下。
刘备详细询问了作战经过,感觉很无奈。
张飞没有错,但张郃更高明,充分体现了河北四庭柱的真正实力。
相比之下,关羽阵斩文丑终究只是运气使然,双方的实力差距并没有想象的那么大。他们之前都有些轻敌了,以为还能像上次一样轻松击退袁绍。
刘备紧急召麋竺等人议事。
沛县失守,徐州西北的门户大开,袁绍很快就会进攻彭城,或者进入腹地东海、下邳。如果郯县、下邳被袁绍控制,彭城就成了孤城。
经过紧急商议后,麋竺提议,放弃沛国,调陈登守下邳。
沛县失守,彭城已经成了直面袁绍的重镇,龙亢太远,起不到掩护的作用,反倒是下邳更为重要。陈登就是下邳人,又有精兵一万,守住下邳没什么问题。
至于郯县,由麋芳负责就行。有王朗等郯县人的支持,就算袁绍率主力来攻,郯县也能坚持一段时间。
刘备没有更好的办法,只能接受麋竺的建议。
考虑到形势的艰难,他意识到即使有徐州人的支持,仅凭徐州的力量也很难坚守太长时间。最终解决还要依靠外力,请朝廷出兵,攻击冀州,迫使袁绍撤退是最理想的结果。
刘备写了一封奏疏,言明形势,抢在袁军到达之前送出。
刘备的反应很快,判断也很准确,但他却低估了审配。
早在出兵之初,审配就估计到刘备一旦受挫,很可能会求援。刘备既与曹操不和,又与袁术有怨,只能向朝廷求援。彭城向西的大道就是经过睢阳的驰道,必然会经过他的辖区。
所以他设下重重关卡,截获了刘备的使者,也了解了刘备的部署,也知道了刘备的恐惧所在。
审配随即率部进逼彭城,迫使刘备不敢轻举妄动,同时派快马,将刘备的奏疏送给袁绍,提议袁绍不用理会彭城,以最快的速度进攻下邳。
陈登在龙亢,想撤回下邳还有一段时间。如果能抢在陈登之间围住下邳,在城外野战中击败陈登,甚至迫降陈登,彭城就成了孤城,徐州可速定。
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