漫天霞光映照在会宁殿上。
绮素抬首, 安静的凝望着这座这二十多年来她无数次踏入的宫殿。余晖层层绚染, 在殿阁上留下一抹金色的印迹。她眯着眼仰视夕阳片刻, 唇边浮起一抹意味不明的笑容。她原以为皇帝必不会再见她, 想不到她有生之年竟还会再次走入这处殿阁。
昨日与皇帝新晋的采女巧遇，她认出此人乃是之前在会宁殿掌职的宫女之一, 以往也常见着。在她印象里, 这该是个极小心谨慎的人。若非如此, 皇帝也不会让她留在身边伺候这么多年。采女向她行礼时她故意不还礼。以那人素来怯弱的性子, 见她如此, 只怕早已心惊胆战。
果然，没过多久便有人与她通报了消息，告知会宁殿里发生的事。想不到她随意的一手试探，竟收到了出乎意料的效果。那位采女竟向皇帝请求贬斥，让她重新做为宫女。对皇帝来说，恐怕再没有比这更大的耻辱了。
想起皇帝，绮素忍不住轻轻抿了一下嘴唇。二十多年的朝夕相对，没人比她更了解皇帝——他不会做没有把握的事。在发生这样的事后他还肯见她，必非寻常。或许他已有了万全的准备。今日的见面或许会是一场极为激烈的交锋。她对此丝毫不敢大意, 再殿前静立了好一会，才让人前去通禀。
不多时殿内便有内官出外，对她深深一礼：“贤妃, 至尊有请。”
绮素吸了一口气, 让自己的思绪稍稍平静, 然后才点了下头, 随他走进了会宁殿。
殿中依旧是她熟悉的场景。无论是书案上的陈设或是地上的红线毯都未有任何变化，甚至连她亲手添过香的铜炉也都还在原处。似乎皇帝并不急于抹去她的痕迹。唯一不同的大概是原该侍立殿上的宫女、内官都已被遣散。连引路的内官将她带进殿以后也默默的退了出去。殿中只余皇帝和绮素二人。皇帝端坐榻上，冷眼看着绮素趋前，向自己行礼如仪。
“不必多礼，”皇帝平静的嗓音响起，“坐吧。”
皇帝现在必然是恨她的。然陡然相见，他竟不曾多加刁难，不免让绮素有些不可思议。然她素知皇帝城府，又早已学会掩藏自己的情绪，因此只是微微垂头，使自己不致表现得过于惊异。殿上另有一张坐榻，却远远的放在皇帝对面，似乎有意拉开两人之间的距离。绮素不以为意，谢过之后便在榻上落座。
“好手段啊，”绮素坐下后皇帝淡漠的鼓掌，“一个眼神就吓得于采女肝胆欲裂，在朕的面前又哭又闹，吵着要回去做宫女。看来这么多年，朕还真是低估了你。”
绮素唇边微微浮起笑容：“全凭至尊教诲。”
“哦？”皇帝十指交错，“说说看，朕都教了你些什么？”
“精于计算，口是心非，阴险毒辣，”绮素柔声道，“无一不是至尊所授。”
皇帝不置可否。他一双凤目在绮素身上转了一转，才似笑非笑道：“朕不得不承认，你学得很出色。”
绮素一笑，抬头与皇帝对视：“过奖。至尊这段日子看来过得不太好，妾瞧着竟憔悴了许多呢。”
康王之事对皇帝打击不小。他本已病着，经此一事病势又加重不少，至今未曾复原。几个月不见，他几乎已变了一个人。之前皇帝虽然鬓边也添了的发，却只是稀疏的几缕银灰，如今头发却已白了一半。原本饱满的面容也消瘦了不少，眼眶竟有些深陷了。
面对如此辛辣的嘲讽，皇帝倒也从容，大大方方的承认：“拜你所赐。”
绮素一怔，随即又是一笑：“想必至尊现在恨毒了妾。”
“你何尝不是恨毒了朕？”皇帝淡淡道，“在朕枕边二十多年，却一直恨着朕。”
绮素默认。
皇帝见她神色，冷冷笑道：“你恨朕，因为朕抢了李元沛的太子之位。”
陡然听见李元沛三字，绮素眼光微沉，却依然没有说话。
皇帝却不介意她的沉默，缓缓道：“朕幼年赴任北府，狄人势大，欺凌华夏。朕每日殚精竭虑，苦心维持，使郑公无后顾之忧，此后中原才有反击之力；朕为太子，数次监国，听决庶务、举荐贤能；为君以来，行法令，实仓禀，平徭赋，去夷狄，天下无事二十余载。纵不敢以贤君自比，却也无愧先帝百姓。”说到这里，他顿了顿，才用轻蔑的口吻道：“李元沛，他又做过什么？除了一个出身，他有哪一点强过朕？仅仅因为是皇后嫡子，这天下就要交到他的手上。可他关心过么？朕费尽心血守护的疆土，凭什么让一个不称职的人得到？”皇帝陡然抬头，目光灼灼的盯着绮素，一个字一个字的道：“你告诉朕，他有什么资格做这一国之君？”
“与陛下相比他或许真的不配做一个皇帝，”沉默了好一阵，绮素的声音才轻轻响起，“妾也并不是因为这件事记恨陛下。论治国之才，他的确不如陛下多矣。妾知道陛下是陷害他失却太子之位的人；妾也知道当年他谋反，陛下又在背后扮演了什么角色，即便如此，妾也没有因此恨过陛下。因为妾明白，皇权不容他人染指。任何人站在陛下的位置，都可能做出相同的事。可是……陛下为何要害那个孩子？”
事隔多年，她提到那个孩子时语言仍然有些发颤，让皇帝微微动容，喃喃的重复：“孩子？”
绮素抬头，与皇帝对视：“妾曾经以为陛下不会允许妾生下他，陛下却并没有这样做。那个时候妾是感激陛下的，以为陛下也许还顾着几分兄弟之情，会让妾把那个孩子养大。陛下知道吗？那孩子生下来，妾只来得及看他一眼便把他送给了太后，只为了他能好好的活着。
“妾只剩下了这个孩子，他是妾唯一的指望。只要他活着，妾什么都可以忍，什么都可以做。若是可以代替，妾愿意替他死一千次一万次。可是陛下却夺走了他，在妾天真的以为陛下已经放过那孩子的时候。如果妾一开始就不曾有那孩子，或许妾不会如此痛苦。可陛下却先给了妾希望，却又生生将它打破。世上还有比让一个母亲失去孩子更残忍的事吗？陛下知道妾听到他死讯时是什么心情吗？哪怕坠入阿鼻地狱，受尽种种酷刑，也不会比妾当时更惨痛。陛下说，妾能不恨么？”
皇帝安静的听完她的控诉，表情满是玩味：“你以为是朕杀了那个孩子？”
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