裴湘采药归来, 刚踏入西山村村口，就见一位精神矍铄的草鞋老汉担着两捆柴火从另一条小路上走来。
这人是西山村的村民陈二白，裴湘和兄长胡青牛云游到这附近, 打算在山脚下小住一段时日, 就租住了他家的空余房子。
“陈老伯, 去镇上吗？”
“诶, 去镇上卖柴火, 然后换点儿酒回来。胡姑娘, 这趟上山采药顺利吗？我听猎户家的小子说, 山里最近不太平哩，好像有大虫在闹腾。”
裴湘点了点头：“我也发现了大虫的踪迹, 就在迷障谷和玉带河那一带。陈老伯, 劳烦你和里长说一下这个消息, 提醒大家进山的时候都小心些，尽量别往河谷那个方向走。”
陈二白望了望天色, 心知这个时辰里长多半不在家中, 便应承道：
“多谢胡姑娘提醒，老朽换酒回来就去找里长和族老，告知他们这件事。”
“嗯, 那我就回村了，陈老伯早去早回。”
“胡姑娘慢走, 哎呀，看我这记性, ”陈二白一拍脑门儿，“胡姑娘, 你快些回去帮忙吧, 胡先生昨天捡了个昏迷不醒的后生, 现在正忙着救人呢，好像连饭都没顾得上吃。”
裴湘一听，便知自家兄长这是遇到感兴趣的疑难杂症了，他此刻既要救人又要应对挑战，肯定顾不上吃饭休息的。
她连忙点头，背着药篓匆匆告别了老汉陈二白。
轻轻推开小院的木门，裴湘侧耳倾听了片刻，直到听见胡青牛起身来回走动并飞快翻书的声音，她才开口出声道：
“哥，我回来了。”
“青羊，回来多久了？”一位容貌清和俊雅的年轻人从东侧的窗户里探出身来，“你这轻功又进益了，我竟一点儿都没有察觉到你的脚步声。”
裴湘微微一笑，她把药篓放好，又到井边打水洗手，抽空回答胡青牛的问题：
“哥，我怕弄出响动来影响你治病救人，就在院子里安静地待了一会儿。不过，我这身功夫确实比你强上不少，你要是再沉迷医术怠于练功，将来恐怕要被江湖人欺负的。”
胡青牛摸了摸鼻子，他知道妹妹说得都对，但他就是改不了。
“我这不是有个武功高强的妹妹吗？”胡青牛嘟囔了一句，然后连忙岔开话题道，“青羊，你快进来看看这个人，他中的是苗疆的金蚕蛊毒。所幸分量少，没有马上要了他的命，不过也吃了不少苦头，唉，看着怪可怜的。”
裴湘洗漱清洁的动作一顿：“金蚕蛊毒？”
“对，就是传说中的金蚕蛊毒，无色无味，中毒之后浑身痛楚不已，感觉就像是被千万条蚕虫啃噬叮咬似的，十分折磨人。”
裴湘敛去眼底波澜，一丝冷意悄然浮上眼角眉梢，她背对着胡青牛慢条斯理地说道：
“中毒之人确实可怜，别的毒药都是立时就夺了人的性命，但这味苗疆蛊毒却更加可怖，能让人在饱受折磨的同时还保持清醒，甚至连自尽都做不到。唉，不知中毒者是得罪了谁。”
“管他得罪了谁呢，既然让咱们兄妹遇到了，能救就救人一命吧。”
此时的胡青牛并非以后的“见死不救”蝶谷医仙，他还是个立志要救治世人的心软大夫。在裴湘回来之前，他已经熬了一整宿了，殚精竭虑思考救人的良策。
“哥，你说得对，救人一命胜造七级浮屠。而且，我对如何解开金蚕蛊毒也非常感兴趣，哥哥你呢？”
“咳，当然，”胡青牛的目光稍稍游移了一下，“咱们救人为主，研究解毒方法为辅。这个金蚕蛊毒让江湖中人谈之色变，咱们若是找到了解毒方式，也算是做了一件仁义之事。”
裴湘含笑着走进东面最宽敞的房间，认真打量着病榻上的青年。
这人的长相十分不错，虽然面色惨白，形容憔悴狼狈，但却依旧保有几分儒雅俊逸的风采。可见这人在没有饱受毒物折磨之前，该是如何的风姿出众，引人瞩目。
“哥，他现在浑身僵硬地躺在这里，看似昏迷，其实意识是清醒的？”
“对，中了金蚕蛊毒，就不得不清醒地忍受万虫噬咬的痛楚。”
“哥哥可知这人的身份？”
“不知，但我检查过他的身体，此人内力中正平和，指腹和掌心都有薄茧，应该是江湖中人，更有可能是名门正派的弟子。”
裴湘此时也观察完了病人的气色和身上的外伤情况，开始探查他的脉象。
过了一会儿，裴湘离开病榻前的位置，走到窗边沉吟不语。
“如何？”胡青牛急切问道。
裴湘摇了摇头：“没有立刻就能解毒的有效手段，哥，咱们还得拟出几个方案，然后逐一尝试。”
胡青牛眉头微拧：“那这位兄台可得遭不少罪。”
裴湘语气淡淡地说道：“中了金蚕蛊毒，能保住性命就已经是万幸，遭点儿罪又算什么呢。”
胡青牛能察觉到自家亲妹子对病人的冷漠态度，他感到有些奇怪，但也没有多说什么。
他们兄妹的师门名声不显，规矩不多，从上到下都比较随心所欲，谁也别想把自己的想法强加给另一个人。
于是，他胡青牛痴迷医术疏懒练武，师父不说什么。另一个徒弟王难姑争强好胜，喜欢研究毒物，师父也听之任之。
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