华灯初上,一辆马车从南边赶进徐州城,直奔府衙。
“吁……董大家,到了。”车夫转过头,低声道:“李大家便是被王笑掳在这里,侯公子营救不出、万念俱灰,唯有拜托你相救了。”
董小宛掀开车帘,看着那暗红色的府衙大门,眼中泛起些悲凉。
“香君待我情深意重,她有难,我自无袖手旁观之理。”
“董大家高义……”
董小宛戴着面纱,莲步轻移,领着婢子向府门前走去,凄美的身形显出几分无奈与决绝。
回想这一辈子,家中逢遭大变,无奈流落风尘,名震秦淮。这些年拼了命地逃,本想着终于能保住清白……到头来,一个堂堂国公竟是也使出这样下作伎俩,威逼霸占,让人不齿。
——香君好不容易觅得良婿,却因我遭此大厄,那便舍了我董小宛,换她有情人终成眷属。
“烦请告诉虢国公,他要的人来了。”
一句话说完,看门的守卫也不看她,目视前方,板着脸道:“回去!别异想天开,国公不会见你。”
董小宛一愣。
又听守卫不耐烦地嘟囔一声。
“走开听不懂吗?你们这边的女子也是大胆。一天到晚,哪来的民女都敢诓我,就算再想攀上国公爷,你也得编像话一点啊。娘的,上次有个漂亮女人来,说是怀着国公的孩子,国公见了,压根就不认识她,愣是害我被狠狠训了一顿。”
董小宛咬了咬牙,解下面纱,微仰起下巴,显出艳冠秦淮的气势。
“这位差爷若不想被你们国公责罚,还是通报一声为好,只告诉他,来的是董小宛。”
那守卫虽不知董小宛是谁,听得这么有底气的话,转头看去,被这份清美风姿惊了一下,撒腿向内跑去……
远处的马车上,车夫冷笑一声,掉头驶过长街,弃了马车,又绕过好几条小巷,四下一看见无人跟踪,这才进到一户人家。
一个打扮普通的汉子从屋中走出,两人低声计议。
“尤先生怎么把你也派来了?”
“来给王笑送点礼……事情如何了?”
“四个书生还没见到王笑呢,就先丢了一个,今日观刑又是上吐下泻,也不知能不能成事。”
“无妨,郑党比我们想得还要不堪一击。我先在你这歇一趟脚,还得到济南放点风声……”
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徐州府衙偏厅,争执愈发激烈。
“你们一看就不是成事之辈,如此要紧之事却行事不密,又是带着名妓、又是住余家毫宅,上窜下跳,当郑首辅是傻的吗?能活到现在就算是你们运气好,就你们这样的,我虽在牢中,都能替首辅大人想到办法摁灭你们。”
王笑终于抬头瞥了柳岚山一眼。
他唯一感兴趣的,就是郑元化为何会放任这几个书生过来。
让他们辩,就是想看看这几个书生能把柳岚山、这个郑元化的庶孙女婿逼出怎样的推论来……
侯方域讥道:“纸上谈兵,郑元化早已失了江南人心,再无力控制局面。”
“放屁!”
柳岚山骂了句,心中犹豫了一下,担心自己坏了首辅大人的计划。
但想到能痛打平生最恨的侯方域,又有得一间干净的牢房……他顷刻下了决心。
“郑首辅必已暗中控制局面,只等王笑一入南京就将其击杀,叫他有去无回。”
侯方域默然片刻,道:“我确定不会这样。”
“呵,你确定?你确定有用?你确定你真能娶李香君为妻?天真……”
王笑重新低下头吃饭。
——看来,柳岚山也没什么高明见解。
倒也谈不上失望,今天让他们辩论,本来就只是估且一试。
郑元化的意图不会这么简单。
此事,还是看不明白啊……
那边复社三人却已被柳岚山的气势压住。
“王笑,我不懂这有什么好辩的?这些竖子,不足与谋。”柳岚山脸上傲气愈浓,仰头负手,趾高气昂,一副胜利者的样子。
方以智大急,拱手向王笑道:“国公请信我,此事大有可为!请国公摒退左右,我有一桩秘事相告。”
王笑不理他,又夹了一口菜吃。
他碗里的米饭只剩最后一口了。
方以智眼皮一抖,情急之下也顾不得其他,哪怕齐王也在、哪怕以后齐王一定要杀自己,他还是在这一刻下了决定。
“国公,我知在你眼里,我们的计划拙劣不堪,但请听我最后一言。”
方以智伸手入到了袖中,掏出一张明晃晃的圣旨,双手高高捧起。
“陛下已下了中旨,请国公入京清君侧,扫除郑党、还朝堂清明,陛下承诺,到时把国公经营山东、力拒建奴等数桩大功一并封赏,愿封国公为异姓王!
同时,沈次辅与孟侯皆已领旨除奸,除他们之外,领旨的还有文渊阁大学士应思节、南直隶总督曹浚……”
王笑碗里还剩了几粒米,依往常的习惯是要吃干净的。
此时他并没有继续吃,也没放下筷子,而是继续听方以智说。
应思节本是江西总督,关明就是他提拔的;沈保本是南京户部尚书。皇孙南下之后,郑元化、沈保、应思节三人合作拥立皇孙,成了南京朝廷的三大功臣。
曹浚却一直都是郑元化的心腹,也是其最重要的兵权。曹浚本是五军营总兵,如今一路做到南直隶总督,若非在山东兵败,也该封个伯爷了……这样的人,背叛了郑元化?
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