行唐县。
乔阿良和田永除了读书、做一些力所能及的农活,每天还会和民兵队伍一起操练。
这年头兵荒马乱的,要保护这一方安宁,自然也要有武力,护民大将军铁豹子便是民兵队伍的大首领。
当然,这个“大将军”的称号是百姓们自己喊的,并没有哪个名正言顺的朝廷给他册封。
这边的民兵队伍也不像官兵那样等级分明,事实上大家也都是农夫,平时更多时候都在种田,种完田还要到山上种些蕃薯,还要再养些鸡鸭……只有农闲时才有空操练。
好在都是为了保护自己的安居乐业,因此民壮也都很热情。
氛围比起楚朝军垦确实可谓是天壤之别。
乔阿良和田永混在队伍当中跑了好几圈,又打拳打了半个时辰,不停喊着“保卫乡里”的口号。
等操练完,已是近傍晚时分,家家户户里都有炊烟升起。
乔阿良抬头看去,见铁豹子独自一人走到了一座瞭望台上坐着。
“我们叫大将军吃饭吧?”乔阿良向田永说道,他还是有些害怕这个长得凶神恶煞的大将军。
田永想了想,应道:“我们把饭端上去给大当家吃吧。”
晚饭也很简单,糙米和蕃薯混着煮,又配了几片萝卜。
两个孩子端着碗上到瞭望台,见铁豹子嘴里叼着一根草,看起来有些寂寞。
如今几位先生带着牛老二、诸葛老三到邻近的曲阳县去了,寨子里只剩下铁豹子坐镇。
“大将军,你坐在这里干嘛呀?”田永问道。
铁豹子自然不会和小孩说自己是因为不想读书才躲过来,于是随口应道:“老子在放哨,省得夜里有溃兵到寨里抢劫。”
乔阿良一听,很崇拜地看着铁豹子。
他听说铁豹子以前曾经拉着几十万人造反,后来被官兵打败了,忍不住问道:“大将军,你以后想当皇帝吗?”
铁豹子沉默了一下,其实当时聚众造反,他也没想过当皇帝,无非只是想着大丈夫于世,该轰轰烈烈大干一场。
“老子就想着兄弟们能吃一口饱饭,老子连儿子都没有,当个屁的皇帝。”
乔阿良渐渐也不那么怕了,又问道:“那大将军你为什么没有儿子啊?”
铁豹子扒拉了几口饭,抬起头缓缓说道:“老子有一个儿子,早几年跟他娘一起饿死了,他要是还活着,今年也该十八了。”
乔阿良知道自己触到了铁豹子的伤心事,有些内疚,低下头不敢再说话。
田永却是道:“大当家,刘婶说要再给你说个媳妇。”
“你别听她放屁,老子不用她说媳妇。”
“但刘婶说大当家该有个媳妇……”
铁豹子懒得听田永瞎扯,骂道:“孙先生让你做的功课做了没有?还不快去做,把碗带下去。”
“哦。大当家,你的策论也要写啊,先生们回来要检查的。”
“屁大点的娃怎么这么烦人,还不快滚下去……下楼梯的时候小心点。”
乔阿良与田永端着空碗下了瞭望台,正好见刘婶跑过来。
刘婶穿着襟裙也不方便爬上去,抬头冲着上面的铁豹子喊道:“大当家,快下来,俺又给你相看了一个……”
“没看老子忙着吗?一边去!”
“大当家你下来看一眼呗。”
田永听得好奇,拉着刘婶问道:“婶子给大当家相看了怎样的?”
“就是前几天逃难来的一户人家的女儿,水灵得很,今年正好二十八。不是二八十六的那个二八,就是二十八岁,大当家说不喜欢太小的。”
刘婶絮絮叨叨地说着。上头的铁豹子也不下来,心想:“才二十八?跟豆芽菜一样,干干瘪瘪,能有什么味道……”
落日在山巅上沉了一半,巨大的金色圆轮染了漫天的红光。
忽然,远远有呼喝声传来。
几个民壮奔回寨子里,大喊道:“二顺他们被人抢啦!整袋粮食都被抢啦!”
铁豹子迅速从塔上下来,喝问道:“怎么回事?”
“大当家,二顺他们几个扛着粮食去城里换铁块,被一个女人抢了。那女人很能打,十几个人都摁不住。现在三队的人围着她,估计寨子里还要再派人过去。”
铁豹子眉头一拧,大步就向寨子外奔去,附近的一群民壮见了,有的喊着“大当家”有的喊着“大将军”一个个跟了过去。
田永手里还拿着个空碗,见状也忙不迭地跑去看热闹,乔阿良连忙跟上。
赶到官道旁,他们目光看去,只见三十余个民壮围着一个中年女人正打得起劲。
那女人力气极大,举起一个汉子就能往地上摔。
“嘭”的一声响,但凡有人被摔在地上都是惨叫连连,一时半会爬不起来。
她身后还有两匹马,马上坐着一个被绑着的少年郎君。
乔阿良还是头一次见到这样人物,只看一眼就呆了一下,心想这人比孙先生他们还要像神仙。
铁豹子也呆了一下。
他才不在意什么少年郎,目光却是落在那打人的女人身上。
她大概四十岁左右年纪,长得不美,但非常有味道。
铁豹子说不清那是什么味道,总之就像是石头缝里长出来的杂草一样有种活生生的力量感。
如果说刘婶给他相看的小闺女们是清晨树叶上的露水,眼前这女人就是一坛最浓的烈酒!
露水连漱个口都不够,唯有烈酒,才能一醉方休。
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