穆国兴来到了乡政府的大院里，只见前后两排有十几间青砖房。前面一排是乡政府的办公室，后面一排是乡党委的办公室，除了乡党委书记和乡长每人一间办公室之外，其他的副书记和副乡长都是两人一间办公室。
一个三十多岁的女干部迎了过来，一身衣服虽然旧了点，但是洗的干干净净，乌黑的短发黑红的脸庞，给人一种十分干练的感觉。乡党委书记王铁柱介绍到：“穆书记，这位就是我们乡的乡长石翠莲同志。”
穆国兴伸出手来握了握这位女乡长的手，感觉就像握在一条粗糙的树根上一样扎手。
在王书记和石乡长带领下一行人来到了会议室里。所谓的会议室也就是用四张桌子拼起来的，四周摆放着一条条的长条木凳。那个石乡长一见马上飞奔回自己的办公室搬了一把椅子放在会议室的主位置，又在上面垫了一块干净的白毛巾，然后对穆国兴说：“穆书记，我们的条件就是这样的，您请坐吧！”
穆国兴望了望这个干练女乡长，把白毛巾拿起来递到了石乡长的手里说：“石乡长，我也是从农村长大的，毛巾就不用了，谢谢你！”
“大家都请坐吧！”穆国兴说着先坐了下来，等大家找到各自的位置都坐定了，环视了一下大家问道：“你们乡里的主要领导就这么几个人吗？”
王铁柱书记笑了笑，不好意思的说：“原来我们乡里还有一个副书记，去年由于实在是受不了这里的苦，也就辞去了工作，出外去打工了。另外还有一个副乡长，因为家在县里，很久不来一次，现在乡里只有我和石乡长还有赵猛副乡长在办公，石乡长一个人还管着妇联、计划生育、教育、共青团等工作。一个人顶几个人用。那个赵猛副乡长，乡下村里的事都是他在负责，全乡连我们三个人现在一共还有二十几个人，其他的人有门路的都想办法调走了，有能耐的也都出去打工了。”
穆国兴看了看着三个乡干部，沉重的对大家说：“你们能在这样恶劣的条件下坚持下来就很不容易了，过去县委县政府对你们关心很不够，在这里我要对大家说声对不起。”
在听了王书记和石乡长的汇报后，穆国兴对这个乡里的情况有了一些初步的了解。这个乡现在只有不到一万人口，分布在方圆几十公里之内，主要的经济作物就是当地所称叫洋芋蛋蛋的土豆和一点点耐旱的杂粮。缺水是这个乡一直摆脱不了贫困的根本原因。由于这个乡处于和两个邻省的交界地带，离县城又远，所以就成为被遗忘的角落了。乡里的干部除了每年到县城去领几次救济款之外，基本是与世隔绝的。
穆国兴听了这些汇报之后就问；“你们乡的北面不是有一条黄河吗？我听别人介绍说那条黄河有一条支流曾经经过我们县，怎么现在就不见了呢？”
王书记说：“穆书记，原来的那条河，听老人们讲民国的时候这里发生过一次大地震，就把这条河震的断了流。”
穆国兴听到这里，想起了孙书庭也曾经介绍过这条河，感觉到这个事情已经对上号了，就对王书记说：“王书记我在这里可能要住个一两天，我想让你给我找个向导，我去那条河的故道实地看一看，看看能不能找出一条让河水重新流回来的办法。”
“穆书记，这个向导也不用找，就是我们这个赵猛副乡长最合适了，他从小就跟着父亲在黄河上撑羊皮筏子，对那里的情况非常的熟悉，就让他带你去吧。”
这时一个五十多岁的人露头露脑的在门口探望着，王书记就问那个人：“老周头，搞好了没有？”
那个老周头搓着油汪汪的大手说：“早就搞好了，你们在哪里吃？”
王书记问穆国兴：“穆书记，我们乡里穷也没有什么好招待的。听说你要来，我们就杀了一只羊，你看我们是不是先吃饭。吃了饭后再让他们给你安排个地方休息一下！”
穆国兴点了点头，那个王书记就对老周头说了一声：“端过来吧！“不一会，那个老周头就带领着两个人用一个黑乎乎的大瓦盆端进来满满一盆的炖羊肉。另外两个人端进来一盘炒鸡蛋和一盘炒土豆丝，和十几个白面饼。
王书记嘿嘿的笑着满脸带着窘样，对穆国兴说：“穆书记，我们这里没有说也种不了菜，就只能吃这个了。
穆国兴问那个王书记：“你们这里不是不产小麦吗？怎么还有白面饼呢？”
王书记笑着对穆国兴说：“这还是我们石乡长在外边当兵的男人过年时捎回来的一点白面，没舍得吃，听说你要来，就从家里拿来了！”
穆国兴心情沉重的吃完了这顿午饭，然后看着孙书庭从车里把县城里带来的几大塑料桶清水搬进了会议室，孙书庭对王书记说：“这是穆书记从县城给你们带来的甜水！”
王书记看到这几大桶甜水非常的高兴，拿起了一个大碗，倒了满满的一碗端给了穆国兴，然后自己也连喝了三碗，最后意犹未尽的说：“好久没喝这么甜的水了！”然后又对石乡长等人说：“你们也喝啊！石乡长，你拿走一桶水吧，就抵你的白面钱了。那一桶水就给老周头抵他的羊钱。剩下的就放在乡政府给穆书记用吧。”
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